Grep 是一个起源于 20 世纪 70 年代 UNIX 世界的工具。它可以搜索文件和文件夹（在 UNIX 中为目录），并检查这些文件中的哪些行与给定的 正则表达式 匹配。Grep 将输出文件名和行号或与正则表达式匹配的实际行。总而言之，这是一个非常有用的工具，用于查找存储在计算机上的任何位置的信息，即使（或特别是）你不知道在哪里查找。

使用 grep

如果你键入 grep regex *.txt，grep 将搜索当前文件夹中的所有文本文件。它将把正则表达式应用于文件中的每一行，并打印（即显示）找到匹配项的每一行。这意味着 grep 本质上是基于行的。正则表达式匹配不能跨越多行。

如果你喜欢在命令行上工作，传统的 grep 工具将使许多任务变得更容易。所有 Linux 发行版（除了基于软盘的小型发行版）默认安装 grep 的一个版本，通常是 GNU grep。如果你使用 Microsoft Windows，你需要单独下载并安装它。如果你使用 Borland 开发工具，你已经安装了 Borland 的 Turbo GREP。

grep 不仅可以处理 globbed 文件，还可以处理你在标准输入中提供的任何内容。当与标准输入一起使用时，grep 将打印从标准输入中读取的所有与正则表达式匹配的行。例如：Linux find 命令将 glob 当前目录并打印它找到的所有文件名，因此 find | grep regex 将只打印与正则表达式匹配的文件名。

Grep 的正则表达式引擎

大多数版本的 grep 使用正则表达式导向的 引擎，就像本网站 正则表达式教程 中讨论的正则表达式风格一样。但是，grep 的正则表达式风格非常有限。在 POSIX 系统上，它使用 POSIX 基本正则表达式。

grep 的增强版本称为 egrep。它使用 文本导向引擎。由于 grep 和 egrep 都不支持任何特殊功能，如 惰性重复 或 环视，而且 grep 和 egrep 仅指示在特定行上是否找到匹配项，因此除了文本导向引擎更快之外，此区别并不重要。在 POSIX 系统上，egrep 使用 POSIX 扩展正则表达式。尽管名称为“扩展”，但 egrep 与 grep 几乎相同。它只是使用略微不同的正则表达式语法并添加了对交替的支持，但失去了对反向引用的支持。

GNU grep 是 Linux 上最流行的 grep 版本，它同时使用文本导向和正则表达式导向引擎。如果您使用反向引用，它将使用正则表达式导向引擎。否则，它将使用更快的文本导向引擎。同样，对于 grep 所设计的任务，这对您（用户）来说并不重要。如果您键入“grep”命令，您将使用 GNU 基本正则表达式语法。如果您键入“egrep”命令，您将使用 GNU 扩展正则表达式语法。GNU 版本的 grep 和 egrep 具有完全相同的功能，包括 grep 的交替和 egrep 的反向引用。它们仅使用略微不同的语法。

超越命令行

如果您喜欢在命令行上工作，那么传统的 grep 工具适合您。但是如果您喜欢使用图形用户界面，则有许多类似 grep 的工具可用于 Windows 和其他平台。只需在您最喜欢的软件下载网站上搜索“grep”即可。不幸的是，许多 grep 工具附带的文档很差，需要您自己弄清楚它们确切使用哪种正则表达式风格。这并不是因为它们声称与 Perl 兼容，而是它们实际上是兼容的。有些几乎完全兼容（但永远不会完全相同），但当您想要使用高级且非常有用的构造（如 环视）时，其他则会惨败。

一款在众多 Windows grep 工具中脱颖而出的工具是 PowerGREP。